Os ácidos graxos essenciais são uma família de gorduras insaturadas que desempenham um papel crítico na manutenção da saúde humana. Embora muitas vezes não obtenhamos o suficiente desses nutrientes essenciais em nossa dieta, eles são necessários para o bom funcionamento do corpo, desde o metabolismo à integridade estrutural das células. Neste artigo, vamos abordar os principais tipos de ácidos graxos essenciais, como eles são absorvidos e metabolizados pelo corpo e as doenças que podem resultar da sua deficiência.

Quais são os principais ácidos graxos essenciais?

Ácidos Graxos Ômega-3
Os ácidos graxos ômega-3 são um dos EFAs mais importantes que podem ser encontrados naturalmente em muitos tipos de óleos e alimentos, incluindo peixes, nozes e sementes. Eles desempenham um papel essencial na função cerebral, bem como no crescimento e desenvolvimento. Os ácidos graxos ômega-3 também trabalham para reduzir a inflamação em todo o corpo, o que os torna essenciais para a saúde geral.

Ácidos Graxos Ômega-6
Os ácidos graxos ômega-6 são outro tipo de EFA encontrados em uma variedade de óleos vegetais, como cártamo, girassol, milho, soja e outros óleos de sementes. Eles também desempenham um papel significativo em ajudar a reduzir a inflamação no corpo e manter a pele saudável, a visão e a função da memória.

Ácido Alfa Linolênico (ALA)
O ácido alfa linolênico (ALA) é um ácido graxo ômega-3 que ajuda a reduzir os níveis de colesterol, melhorar a saúde do coração, manter níveis saudáveis de açúcar no sangue e melhorar as habilidades cognitivas. É comumente derivado de fontes vegetais, como óleo de linhaça e sementes de chia.

Ácido Docosahexaenóico (DHA)
O ácido docosahexaenóico (DHA) é um ácido graxo ômega-3 que pode ser encontrado em muitos alimentos, como salmão, anchova, sardinha e cavala, bem como suplementos dietéticos, como óleos de peixe ou cápsulas de óleo de krill. Este nutriente desempenha um papel muito importante na saúde de nossos corpos, ajudando no desenvolvimento da visão durante a infância e na manutenção do tecido nervoso durante a idade adulta, juntamente com muitos outros efeitos benéficos em nossos corpos e mentes!

Ácido Eicosapentaenóico (EPA)
O ácido eicosapentaenóico (EPA) é um ácido graxo poliinsaturado ômega-3 e um dos principais componentes do óleo de peixe. É naturalmente encontrado em muitos peixes gordurosos, como salmão e cavala, bem como óleo de krill e algas. O EPA tem muitos benefícios para a saúde e pode ajudar a diminuir a inflamação, reduzir os níveis de triglicerídeos e promover a saúde geral do coração.

Ácido Linoleico (LA)
O ácido linoleico (LA) é um ácido graxo ômega-6 que pode ser encontrado naturalmente em fontes como óleo de amendoim, óleo de semente de borragem e óleo de prímula, entre outros. Ajuda a apoiar as funções de imunidade dentro do corpo, como combater infecções e regular o metabolismo, além de ser um agente anti-inflamatório que pode trazer benefícios para quem sofre de artrite quando consumido regularmente por um longo período de tempo.

Ácido Gama Linolênico (GLA)
O ácido gama linolênico (GLA) é um ácido graxo ômega-6 conhecido por sua capacidade de combater a inflamação – tornando-o ótimo para tratar inflamações de acne ou qualquer tipo de condição relacionada à superprodução de mensagens pró-inflamatórias de suas células! É tipicamente derivado do óleo de semente de borragem ou óleo de semente de groselha, mas também pode ser tomado por via oral por meio de suplementos, se necessário.

Ácido Araquidônico
O ácido araquidônico (ou AA) é outro tipo de ômega – 6 EFA geralmente encontrado em gemas de ovos ou carnes de órgãos como o fígado, onde serve para sintetizar hormônios importantes como substâncias úteis para coisas como reparo celular ou atividade do sistema imunológico!

Os benefícios dos ácidos graxos essenciais para a saúde humana

Os ácidos graxos essenciais (AGEs) são ácidos graxos poliinsaturados encontrados naturalmente nos alimentos. Eles são essenciais para a saúde humana porque nosso corpo não os produz. Alguns dos principais AGEs incluem ácido linoléico, ácido alfa-linolênico, ácido eicosapentaenoico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA). Como descrito acima.

Estudos têm mostrado que os AGEs têm um impacto positivo na saúde, tais como o aumento da saúde cardíaca, redução do risco de doenças crônicas, alívio dos sintomas da artrite e melhora da função cognitiva.

Além disso, os ácidos graxos essenciais também têm sido associados ao desenvolvimento saudável dos olhos e do cérebro em crianças e bebês.

Embora os alimentos como óleos vegetais, sementes, peixes, frutos do mar e outros alimentos sejam fontes ricas de AGEs, as suplementações também são uma ótima opção para garantir que não há deficiência. Infelizmente, a maioria das dietas modernas é deficiente em AGEs essenciais, por isso é importante tomar medidas para incluir os AGEs em sua rotina alimentar.

O fator mais importante a considerar é a variedade dos alimentos, mas também é importante lembrar dos alimentos específicos ricos em AGEs essenciais para garantir que as necessidades nutricionais são atendidas.

Quais problemas de saúde podem ser causados pela falta de Ácidos Graxos Essenciais?

Os ácidos graxos essenciais são gorduras essenciais que o corpo humano precisa para funcionar corretamente. Eles não podem ser produzidos naturalmente pelo organismo, portanto, são essenciais na nossa dieta diária.

Uma deficiência de ácidos graxos essenciais pode levar a graves consequências, levando a problemas de saúde tais como problemas cardíacos, problemas de pele, níveis baixos de energia, depressão e estresse, problemas de visão e pode, até mesmo, contribuir para o envelhecimento precoce. Quando o corpo não tem o suficiente destes ácidos graxos essenciais, problemas de saúde que normalmente seriam tratados com sucesso podem começar a surgir.

Como os ácidos graxos essenciais ajudam a regular o metabolismo, a produção de hormônios e aumentam o sistema imunológico, é importante garantir que nossas dietas diárias contenham os ácidos graxos essenciais necessários. Deve-se notar que a quantidade necessária de ácidos graxos essenciais depende da idade, do sexo e da saúde geral do indivíduo.

É por isso que é sempre aconselhável consultar um médico profissional antes de decidir sobre sua ingestão diária de ácidos graxos essenciais.

O papel das gorduras na nutrição e na saúde

Gorduras monoinsaturadas
As gorduras monoinsaturadas são ácidos graxos essenciais que fornecem benefícios importantes para a saúde do corpo, incluindo a redução da inflamação e dos níveis de colesterol no sangue. Eles também são capazes de ajudar no controle de peso e proteger contra doenças cardíacas.

O corpo humano pode criar todos os ácidos graxos essenciais de que necessita, exceto o ácido linoléico, o que significa que eles devem ser adquiridos na dieta. Alimentos ricos em gorduras monoinsaturadas incluem abacate, azeitonas, manteiga de amendoim, nozes e sementes, azeite de oliva e óleo de canola.

Gorduras Poliinsaturadas
As gorduras poliinsaturadas são um tipo de gordura insaturada composta por ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 que mantêm nosso cérebro funcionando bem e ajudam a reduzir a inflamação no corpo. Os ácidos graxos ômega-3 são especialmente benéficos para pessoas com risco de doença cardíaca ou derrame devido à sua capacidade de reduzir os níveis de colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL) enquanto aumentam os níveis de lipoproteína de alta densidade (HDL) no sangue.

Fontes alimentares ricas em ômega-3 incluem nozes, amêndoas, sementes de chia, linhaça, sementes de cânhamo, salmão selvagem e sardinha.

Ácidos Graxos de Cadeia Curta
Os ácidos graxos de cadeia curta (SCFAs) são encontrados naturalmente em alimentos como laticínios, certas frutas e vegetais, bem como alimentos fermentados como chucrute ou kimchi. Os SCFAs atuam como fontes de energia para as células em todo o nosso corpo, mas especialmente no nosso sistema digestivo, onde facilitam a digestão dos nutrientes ao quebrar grandes moléculas em compostos menores que podem ser absorvidos mais rapidamente e mais facilmente pelas nossas células.

Absorção e Metabolismo de Gorduras

O processo digestivo é responsável por absorver a gordura dietética dos alimentos antes de entrar na circulação na corrente sanguínea para metabolização e armazenamento em tecidos como o tecido adiposo, também conhecido como células de gordura corporal!

Para absorver eficientemente as gorduras da dieta – uma importante fonte de energia – enzimas chamadas lipases, secretadas por vários órgãos dentro do trato digestivo, quebram moléculas lipídicas complexas em pequenos pedaços digeríveis junto com os sais biliares produzidos pelo fígado e paredes do intestino antes de atingirem a corrente sanguínea, onde entram nos tecidos adiposos antes de serem usados mais adiante quando necessário!

Gorduras Saudáveis vs Gorduras Não Saudáveis

Uma distinção importante a ser feita ao consumir ácidos graxos essenciais é entender o que é considerado saudável em comparação com o que não é saudável. As gorduras saudáveis ajudam a prevenir doenças crônicas porque mantêm os níveis de insulina mais baixos.

Ajuda também a desacelerar a digestão para que você se sinta mais cheio por mais tempo e forneça inúmeros benefícios à saúde a longo prazo se consumidos de forma responsável através de óleos de peixe e nozes, etc.